Un consultor de formación, una startup de IA y una comunidad de agroemprendedores en África Occidental: tres negocios muy diferentes que enfrentan el mismo problema subyacente, y cómo el modelo económico de FlexUp cambia la ecuación para cada uno.
La mayoría de las empresas eventualmente llegan a un momento en el que el conjunto de herramientas estándar les falla. La consultora de formación que no puede construir su curso sin el dinero que aún no ha ganado. El cofundador de la startup de IA que necesita un ingeniero que aún no puede permitirse pagar. El microempresario con clientes reales, productos reales y un potencial de crecimiento real, pero sin un camino hacia una cuenta bancaria.
Estos no son casos marginales. Son la realidad diaria de millones de negocios en todo el mundo que crean un valor genuino pero que caen fuera de las suposiciones incorporadas en las estructuras financieras y laborales convencionales. Los negocios convencionales imponen elecciones binarias: pagar en efectivo o dar acciones, contratar empleados o trabajar solo, ser bancable o ser invisible para el sistema financiero.
FlexUp se basa en la idea de que estas dicotomías no son inevitables: son una elección de diseño. Y un diseño diferente es posible. El Taller #13 en Station F reunió tres de las ilustraciones más vívidas de esto que hemos visto en nuestras mesas redondas hasta ahora.
Caso de uso 1: Cómo un negocio de formación puede conseguir que los clientes cofinancien el desarrollo de cursos
La situación
Uno de nuestros participantes está desarrollando un nuevo tipo de curso de formación en inglés de negocios basado en el juego de simulación empresarial CESIM, un programa sofisticado utilizado por empresas de Fortune 500 y las mejores escuelas de negocios. Su concepto es ralentizar la simulación desde su formato comprimido habitual (8 rondas en 1.5 días) y extenderlo a una experiencia inmersiva de 2 a 3 días que combine rondas de negociación, sesiones de retroalimentación, almuerzos de negocios y presentaciones en la sala de juntas, todo realizado en inglés. El curso está dirigido a profesionales con un nivel de inglés B1+ que ya no necesitan lecciones de gramática, sino que requieren práctica en un contexto empresarial de alto riesgo.
El desafío es familiar para cualquier creador de cursos en solitario o consultor de formación: desarrollar un curso de alta calidad cuesta tiempo y dinero, pero el efectivo solo llega cuando se vende el curso. Ella necesita construir el currículo, asegurar el acceso a la plataforma CESIM, preparar materiales de incorporación, calcular precios de lugares y catering, y obtener la certificación CPF, todo antes de que un solo participante pague.
Cómo FlexUp cambia la ecuación
En lugar de financiar todos los costos de desarrollo de su propio bolsillo o buscar inversión tradicional, FlexUp permite una conversación diferente con los primeros clientes.
Así es como funciona: imagina que una empresa quiere reservar dos sesiones del curso para su equipo a 1 000 € por sesión. Pero ella explica que para construir el curso según sus especificaciones, el costo total de desarrollo es de 10 000 €. Bajo el modelo de FlexUp, el cliente puede pagar los 10 000 € completos por adelantado. De eso:
- 2 000 € paga por las dos sesiones que consumirán - una compra de producto sencilla.
- 8 000 € se considera una inversión a crédito en el negocio. Esto se carga en la cuenta de crédito del cliente dentro de FlexUp. A medida que ella comercializa el curso con otros clientes y genera ingresos, el cliente se va reembolsando progresivamente – y gana tokens que representan una parte de las ganancias.
Desde la perspectiva del cliente, esta no es una inversión financiera que requiera la aprobación a nivel de CFO. Se puede posicionar como un gasto del presupuesto de I+D o de capacitación. Reciben una factura. Obtienen sus sesiones. Y tienen una participación en el éxito futuro de un producto que ayudaron a moldear.
Desde su perspectiva, obtiene el dinero que necesita para construir el curso, sin ceder una participación accionaria fija, sin asumir deudas y sin esperar meses para obtener ingresos.
Por qué esto es importante
Este caso de uso es poderoso porque convierte una relación con el cliente en una asociación sin la complejidad legal de una ronda de inversión tradicional. El modelo económico de FlexUp maneja la contabilidad: se rastrean los créditos, se emiten tokens basados en el riesgo asumido, y la opción de recompra significa que ella puede eventualmente recomprar la participación si desea recuperar la propiedad total.
También crea una alineación natural: el cliente tiene interés en que el curso tenga éxito porque posee créditos y tokens. Y el creador del curso tiene dinero real para construir algo listo para el mercado.
Este modelo se aplica a cualquier negocio de servicios: consultores, entrenadores, agencias, diseñadores, donde el desarrollo de productos requiere un esfuerzo inicial, pero los clientes están dispuestos a participar si la estructura es clara y justa.
Caso de uso 2: Cómo una startup de IA con problemas de liquidez puede atraer talento y asesores que aún no puede permitirse
La situación
Dos cofundadores están dirigiendo una startup de herramientas para desarrolladores de IA con una misión convincente: hacer que los modelos de IA sean menos opacos. Los modelos de IA suelen ser llamados "cajas negras" porque cuando fallan, nadie sabe por qué. Su startup tiene como objetivo ser la versión mejorada: más visibilidad, más conocimiento, más control.
Salieron del equipo de Gemini de Google, recaudaron una ronda de semillas de alrededor de 100 000 € de un capital de riesgo (más algunas subvenciones no dilutivas), y ahora tienen un ingeniero remunerado. Los fundadores no reciben salario. Pero el tiempo se está agotando, y sus desafíos principales se están acumulando:
- Necesitan talento en ingeniería costoso, pero los ingenieros de IA calificados exigen altos salarios y ya trabajan en empresas como Microsoft o Google. Ofrecer un paquete mínimo de inicio no compite.
- Necesitan asesores estratégicos: personas que puedan hacer presentaciones cálidas, abrir puertas a clientes empresariales y proporcionar mentoría. Han identificado a un exingeniero de un competidor que ahora está en OpenAI, pero trabaja 12 horas al día y no tiene necesidad financiera.
- Han intentado reclutar a un cofundador técnico: más de 50 llamadas en Europa y Estados Unidos. El patrón siempre es el mismo: las personas que están suficientemente calificadas para entender el problema ya están bien compensadas en otros lugares. Y la cultura de startups en Francia sigue siendo reacia al riesgo en comparación con la de Estados Unidos.
Además, su capital de riesgo tiene una cláusula: si la startup no recauda más dinero antes de una fecha determinada, el capital de riesgo tiene derecho a un 7.5% de participación a una valoración establecida, una trampa de dilución que es común en acuerdos de etapas tempranas.
Cómo FlexUp cambia la ecuación
El modelo de remuneración flexible de FlexUp aborda directamente la discrepancia entre lo que una startup necesita y lo que puede pagar hoy.
Para el ingeniero: Supongamos que el candidato adecuado vale 200 000 € al año y sabe que podría ganar eso en Google. La startup puede usar FlexUp para estructurar la oferta de manera transparente:
- 50 000 € fijos – efectivo mensual garantizado, suficiente para cubrir los costos de vida.
- 100 000 € flex – se paga cuando hay efectivo disponible; si no, se transfiere a la cuenta de crédito.
- 50 000 € de crédito – una inversión directa en la empresa, ganando tokens.
El ingeniero no está trabajando gratis. Cada euro es rastreado. Las porciones de flex y crédito se acumulan como reclamaciones reales sobre el negocio. A medida que la startup comienza a generar ingresos, se paga el flex. A medida que se materializan las ganancias, se reembolsan los créditos y los tokens ofrecen beneficios. Esto es fundamentalmente diferente de una promesa de equidad vaga. Es un sistema estructurado y rastreable donde el riesgo se valora y se compensa progresivamente.
Para el asesor: El ex-competidor ingeniero de OpenAI no necesita efectivo. Su tiempo podría valer 400 € por hora. Con FlexUp, la startup puede decir: te pagaremos 400 € por hora, 100% en créditos. Inviertes tu tiempo, acumulas tokens, y si la startup tiene éxito, participas en las ganancias. Si quieres salir, tenemos una opción de recompra: el doble de tu inversión más un 25% por año.
No está haciendo caridad. Está haciendo una apuesta calculada con una estructura clara.
Por qué esto es importante
La discusión del taller sacó a la luz una idea crítica: la startup no solo necesita un ingeniero, sino que necesita un tipo diferente de socio. Alguien que ya ha sido fundador o CTO, ha salido, tiene dinero en el banco y está buscando proyectos interesantes en lugar de un salario. FlexUp hace posible formalizar esa relación sin la carga de un acuerdo de accionistas tradicional o la ambigüedad de arreglos de asesoría informales.
También resuelve el problema de atribución planteado en la discusión: si un asesor hace una presentación cálida que lleva a un acuerdo, ¿cómo se valora eso? La estructura de comisiones y referencias de FlexUp (5% por referencias, 15% por todo el proceso de ventas) proporciona una respuesta lista para usar.
Para las startups en etapa temprana en todas partes, este es, sin duda, el caso de uso más relatable: ¿cómo puedes atraer a las personas que necesitas antes de poder pagarlas, sin perder el control de tu empresa?
Caso de uso 3: Cómo un incubador FlexUp en Benín podría ayudar a pequeños agroemprendedores a volverse bancables
La situación
Los pequeños agroemprendedores en Benín a menudo tienen una actividad económica real: clientes reales, productos reales, un potencial de crecimiento real, pero no son considerados bancables. En muchos casos, carecen de una entidad legal registrada, de una cuenta bancaria, de una contabilidad estructurada, de cualquier forma de historial de transacciones o de la visibilidad financiera que los bancos y los financiadores institucionales requieren. Algunos operan completamente de manera informal porque el marco legal y administrativo es demasiado complejo o costoso para navegar solos.
Esto se planteó durante el taller y se exploró en mayor profundidad a través de una conversación separada con un nuevo socio de FlexUp que está estableciendo un incubador dedicado en Benín. El objetivo: ayudar a diez pequeños emprendedores agroempresariales – muchos de ellos mujeres – a pasar de una actividad informal o débilmente estructurada a una etapa en la que puedan presentar registros operativos creíbles, gobernanza y un camino de financiamiento.
La idea principal es que antes de que un negocio pueda volverse bancable, a menudo necesita volverse invertible primero. Y antes de que se vuelva invertible, necesita volverse visible y rastreable.
Cómo FlexUp estructura la incubación
El modelo es fundamentalmente diferente de una incubadora o aceleradora típica. No se trata principalmente de coaching, mentoría o espacio de trabajo. Se trata de proporcionar infraestructura legal, financiera y operativa para que las empresas puedan comenzar a construir un historial creíble desde el primer día.
Paso 1 – Crear la incubadora como una entidad legal. Se establece una única entidad legal en Benín. Esta entidad actúa como la estructura paraguas. El negocio de cada emprendedor se convierte en una subcuenta o unidad de negocio dentro de esa entidad. Cada contrato y cada factura ahora tiene una identidad legal registrada detrás de ella, incluso si el negocio individual no hubiera podido crear una por su cuenta.
Paso 2 – Incorporar cada negocio en FlexUp. Cada proyecto obtiene su propio espacio operativo en la aplicación FlexUp: sus propias transacciones, contrapartes, miembros del equipo y rastro financiero. No importa si el negocio era previamente formal o informal. Se aplica la misma estructura de gobernanza y seguimiento.
Paso 3 – Registra todas las transacciones a diario. Esta es la disciplina más crítica. Los emprendedores registran las entradas y salidas en la aplicación a diario. A lo largo de semanas y meses, esto construye exactamente lo que los bancos necesitan ver: un ritmo operativo visible, disciplina contable y una historia financiera creíble.
Paso 4 – Estructurar la gobernanza. El gerente de la incubadora actúa como el firmante legal. El emprendedor se encarga de las operaciones diarias. Los compromisos financieros firmes solo se realizan cuando hay suficiente efectivo para cubrirlos, o cuando están estructurados en términos flexibles. Esto protege tanto al emprendedor como a la incubadora de sobrecompromisos.
Paso 5 – Utiliza la remuneración flexible para mantener los costos manejables. Siguiendo el modelo FlexUp, se espera que los fundadores reciban al menos el 75% de su remuneración de forma flexible, los gerentes clave al menos el 50%, y otros empleados al menos el 25%. Esto mantiene la estructura de costos ligera mientras el negocio sigue siendo frágil, y le da a todos un interés en el juego.
Paso 6 – Construir un historial mínimo de 3 meses, luego acceder al Club de Inversores. Después de al menos tres meses de datos de transacciones en la aplicación, se puede presentar un negocio al club de inversores de FlexUp. Para necesidades de financiamiento más pequeñas (por debajo de aproximadamente 15 000 €), esto significa inversores de la diáspora, business angels o participantes del club de inversores, un peldaño antes de la financiación bancaria formal.
Paso 7 – Graduarse hacia la bancarización. Una vez que un negocio tiene registros más sólidos, disciplina operativa y un historial de financiamiento, puede acercarse a bancos o instituciones para necesidades más grandes. En ese momento, tiene algo concreto que mostrar: meses de historial de transacciones estructuradas, registros de gobernanza y evidencia de disciplina en el pago.
Una opción adicional discutida fue que los bancos o inversores financien el incubador en sí, en lugar de prestar a cada negocio por separado. La lógica: el incubador diversifica el riesgo a través de múltiples proyectos, y el capital puede ser asignado a lo largo de la cartera. Esto es más fácil de posicionar que la exposición a un solo proyecto para un socio financiero.
Por qué esto es importante
Este caso de uso va más allá de las herramientas para startups. Demuestra a FlexUp como infraestructura económica: un sistema que puede ayudar a comunidades enteras de emprendedores a hacer la transición de la informalidad a la inclusión financiera.
El modelo de Benín aborda un problema que existe en gran parte de África y el mundo en desarrollo: negocios que son económicamente reales pero financieramente invisibles. Al proporcionar una estructura legal, un sistema de seguimiento, disciplina de gobernanza y acceso progresivo al capital, FlexUp crea los pasos intermedios que generalmente faltan entre la actividad informal y las finanzas convencionales.
El camino a largo plazo es claro: comenzar de manera informal, operar dentro del incubador, construir registros y gobernanza, atraer capital inicial, volverse bancable y, eventualmente, graduarse a una entidad legal independiente.
Qué une estos tres casos
Estos son negocios muy diferentes: un consultor de formación en París, una startup de IA en Station F y pequeños agroemprendedores en Benín. Pero el problema subyacente es el mismo en cada caso.
Las estructuras empresariales convencionales obligan a las personas a tomar decisiones rígidas y binarias: empleado o accionista, efectivo o capital, formal o informal, bancable o no. El modelo de FlexUp reemplaza esas binariedades con un espectro. Puedes recibir parte de tu pago en efectivo, parte en flex, parte en créditos. Puedes ser cliente e inversor. Puedes operar de manera informal y aún así construir un historial financiero. Los tres casos también muestran a FlexUp operando en tres escalas diferentes:
- Un negocio de servicios en solitario que utiliza FlexUp para co-financiar el desarrollo de productos con los clientes.
- Una startup respaldada por capital de riesgo que utiliza FlexUp para atraer talento y asesores más allá de su capacidad de efectivo.
- Una incubadora que utiliza FlexUp como el sistema operativo para toda una cartera de negocios en etapa temprana.
Ese rango – desde un freelancer individual hasta una infraestructura institucional – es lo que hace que FlexUp sea más que solo otra aplicación de negocios. Es una propuesta de cómo se pueden estructurar las relaciones comerciales de manera diferente, más flexible y más justa.
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Nuestros talleres reúnen a emprendedores, freelancers y profesionales de negocios para explorar desafíos reales y nuevas formas de estructurar las relaciones comerciales. Cada sesión es diferente, porque cada grupo de participantes aporta diferentes situaciones a la mesa.
Regístrate para nuestro próximo evento: www.flexup.org/events
Lectura adicional
Archivo de resumen del taller: www.flexup.org/blog/workshops-8
Workshop #13, Tres casos de uso que muestran lo que FlexUp puede hacer.