El Taller #14 siguió un hilo que abrimos en el Taller #12. En lugar de trabajar en el caso de negocio de cada participante uno por uno, utilizamos la sesión para dar un paso atrás y mirar una pregunta que da forma a todo lo que hace FlexUp: ¿quién trae realmente startups al ecosistema y cómo llegamos a esas personas?
FlexUp se presenta generalmente como una herramienta para fundadores. Lo es. Pero los fundadores rara vez construyen un negocio solos, y FlexUp no crece un fundador a la vez. Crece a través de las personas que ya trabajan con los fundadores todos los días, y esta sesión fue sobre ellos.
La introducción a FlexUp presentada durante la sesión fue grabada, por lo que cualquier persona que no pudo asistir aún puede seguirla. (Enlace de la grabación se añadirá una vez publicado.)
El grupo reunió a un participante que se unía a la red FlexUp como nuevo colaborador, a un participante que estaba siendo incorporado a la plataforma y a un constructor de ecosistemas de startups con sede en los EAU, con experiencia en recursos humanos y reclutamiento, y una extensa red internacional en la región MENA, EE. UU., India y Europa. Esa mezcla de personas, cada una en una etapa diferente de su relación con FlexUp, preparó bien la discusión.
Dos audiencias, una plataforma
Ayuda a hacer explícito algo que generalmente se deja implícito. FlexUp atiende a dos audiencias distintas.
El primero son los negocios que utilizan el Modelo FlexUp: startups, pymes y microemprendedores que adoptan el modelo económico para pagar a su equipo, a sus proveedores y a sus socios con una mezcla flexible de efectivo y capital..
El segundo son las personas que trabajan con esos negocios: los asesores que los estructuran, los mentores que los guían, los educadores que capacitan a sus fundadores, los conectores que abren puertas y los inversores que los financian. Estas personas no son clientes de FlexUp en el sentido habitual; son socios. Traen startups al ecosistema, les ayudan a integrarse y, a menudo, ofrecen servicios dentro de él.
La mayor parte de nuestro contenido, y la mayoría de nuestros talleres, se dirige a la primera audiencia. El taller #14 fue para la segunda.
Alcanzar a los fundadores a través de las personas en las que ya confían
Un fundador que escucha sobre una nueva forma de estructurar su negocio, comprensiblemente, dudará. ¿Es esto creíble? ¿Lo aceptarán mis inversores? ¿Quién más lo está utilizando? La confianza lleva tiempo para construirse, y una startup que evalúa FlexUp por su cuenta no tiene atajos.
Un fundador que escucha sobre FlexUp de su propio contador, su mentor o la incubadora que los acoge parte de un lugar muy diferente. La confianza ya existe. La pregunta ya no es "¿debería confiar en esta plataforma?" sino "alguien en quien confío piensa que vale la pena echarle un vistazo."
Esta es la razón por la que FlexUp invierte en socios. Cada asesor, mentor o constructor de ecosistemas que entiende FlexUp puede presentarlo a muchos fundadores que ya confían en su juicio. Alcanzar a esos socios no es un desvío alrededor de los fundadores; es la ruta más directa y más creíble hacia ellos.
El resto de la sesión trabajó a través de cinco tipos de socios y lo que hace que cada uno sea una opción natural.
Cinco puertas al ecosistema FlexUp
Cada una de estas audiencias llega a FlexUp a través de una puerta diferente. Lo que hace que FlexUp sea relevante – y la mejor manera de llegar a ellos – es diferente en cada caso.
Socios locales en mercados emergentes
En regiones de bajos ingresos, el socio más valioso suele ser alguien que ya está trabajando en el terreno con muy pequeñas empresas, el tipo de emprendedor o agricultor que opera completamente en la economía informal y no puede acceder a un préstamo bancario..
Una oportunidad concreta discutida en la sesión involucra a un contacto basado en París, originario de África, que trabaja con pequeños emprendedores y agricultores para hacerlos "bancables" – capaces de asegurar un préstamo bancario de 15 000 € o más. FlexUp encaja en los primeros pasos de ese viaje. Antes de que un negocio pueda obtener fondos de un banco, puede recaudar una cantidad mucho menor – quizás de 1 000 € a 2 000 € – de la diáspora y pequeños inversores, incluyendo a través de FlexUp.
El papel del socio local es identificar estos negocios, explicar FlexUp, incorporarlos a la plataforma y ayudarles en el proceso de integración. Con el tiempo, el mismo socio puede actuar como el secretario del proyecto, la persona designada en la Carta de FlexUp para asegurarse de que el negocio cumpla con sus obligaciones mensuales y anuales.
Lo que hace que esto funcione es la plataforma en sí. Al registrar al menos tres meses de transacciones en la aplicación FlexUp, un pequeño negocio construye la visibilidad que un inversor necesitaría de otro modo a través de un costoso proceso de debida diligencia. El costo de evaluar un negocio muy pequeño –normalmente la razón por la que los inversores los evitan– disminuye drásticamente. Eso es lo que hace viable la inversión de bajo monto.
Asesores profesionales – abogados, contadores y recursos humanos
En mercados maduros, los socios naturales son los profesionales a los que los fundadores y las empresas ya pagan por asesoría: abogados, contadores, asesores financieros y consultores de recursos humanos y cazatalentos.
Estos profesionales tienen una razón concreta para involucrarse. En Francia, por ejemplo, las empresas que superan un cierto tamaño tienen la obligación legal de compartir las ganancias con los empleados a través de esquemas de intéressement y participación. El marco existe; la cuestión práctica es cómo implementarlo de una manera que realmente alinee los intereses, sea fiscalmente eficiente y fácil de gestionar. FlexUp ha redactado un documento técnico detallado sobre exactamente esto.
En lugar de que FlexUp presente FlexUp, el enfoque es co-desarrollar ese documento con profesionales respetados, y luego presentarlo juntos en talleres y conferencias conjuntas: un abogado, un contador y un asesor empresarial en la sala, guiando a 20 a 50 de sus propios clientes a través de una solución concreta. Un contador ya ha aceptado revisar el documento y co-organizar tales sesiones..
Asesores senior
Muchos ejecutivos y emprendedores experimentados, una vez jubilados, aún quieren mantenerse activos y útiles. No necesitan el ingreso. Lo que quieren es un compromiso significativo.
La respuesta convencional es el mentoring ligero: una hora tomando café cada mes o dos. Se siente bien, pero cuesta poco y cambia poco. FlexUp ofrece a estos asesores senior una opción diferente: arremangarse y ayudar genuinamente a un fundador, cinco o diez horas a la semana, con responsabilidad real. Porque ese nivel de implicación merece una compensación real, y porque las startups en etapas tempranas rara vez tienen el efectivo, FlexUp les permite ser compensados en acciones en su lugar.
Los asesores senior jubilados también tienen algo que la mayoría de los prospectos no tienen: el tiempo para entender FlexUp adecuadamente. El modelo requiere un poco de esfuerzo para comprenderlo, y las personas ocupadas rara vez hacen ese esfuerzo. Alguien con experiencia, juicio y tiempo no solo puede adoptar FlexUp, sino también respaldarlo, y tienden a estar excepcionalmente bien conectados.
Universidades y organizadores de competiciones
Las escuelas de negocios piden a los estudiantes que desarrollen una idea de negocio como ejercicio de entrenamiento. Los hackatones y los fines de semana de startups hacen lo mismo durante unos pocos días intensos. En ambos casos, el trabajo generalmente se detiene en la simulación.
FlexUp se puede integrar en el currículo o en el evento para que los estudiantes desarrollen un negocio real en la plataforma, no solo un ejercicio en papel. Cuando el curso o la competencia termina, no hay un abismo administrativo que cruzar: a través del servicio de incubación de FlexUp, un incubador dedicado actúa como la entidad legal que alberga el proyecto, por lo que los estudiantes no necesitan registrar una empresa ni manejar su propia contabilidad. El proyecto funciona como una unidad de negocio dentro del incubador.
FlexUp también puede patrocinar competiciones directamente – como lo hizo en Georgia – otorgando a los ganadores 20 000 € en Créditos FlexUp, que financian servicios reales e inversiones en su negocio en lugar de un premio en efectivo único.
Inversores y el Club de Inversores
Finalmente, están los inversores. El Club de Inversores de FlexUp no está dirigido únicamente a capitalistas de riesgo y ángeles inversores. Está dirigido a personas comunes que desean invertir una cantidad modesta – comenzando desde alrededor de 1 000 € – en pequeñas empresas, a menudo en regiones donde ese dinero tiene un impacto real.
El Club de Inversores les proporciona un marco seguro. Las startups presentadas al club deben haber utilizado la aplicación FlexUp durante al menos tres meses y deben aplicar el Modelo FlexUp dentro de su propio equipo. La promesa a los inversores no es un mayor retorno: las ganancias se comparten con el equipo, sino un mejor equilibrio entre riesgo y retorno, porque cada contribuyente tiene un interés en el resultado y el negocio es más resistente como resultado.
El Club de Inversores también resuelve un problema de gallina y huevo. Las startups se unen porque los inversores están allí; los inversores se unen porque las startups están allí. Los socios son la forma en que ambos lados se construyen al mismo tiempo, y la diáspora, en particular, ofrece un gran grupo de personas que ya están enviando dinero a casa y que podrían en su lugar invertirlo.
Un modelo, muchos tipos de socio
Un tema recorrió los cinco casos. Debido a que FlexUp aplica el mismo modelo económico a todos - el principio de no discriminación - un socio no tiene que permanecer fuera del sistema.
Un abogado que revisa las plantillas de contratos de FlexUp puede ser pagado por ese trabajo en acciones, y así se convierte en un Asociado de FlexUp. Un proveedor de servicios que prefiere una mezcla podría aceptar un 50% en efectivo y un 50% en acciones. Un asesor senior que no necesita efectivo puede ser pagado completamente en acciones. El mismo modelo que las startups utilizan para pagar a sus socios es el modelo que FlexUp utiliza para incorporar socios.
Eso también define un camino natural para cualquier nuevo socio. Comienza con aprender sobre FlexUp y referir clientes. Crece en la incorporación de esos clientes a la plataforma. Puede extenderse a la entrega de servicios de asesoría u otros servicios directamente. Y puede llegar al punto en que el socio trae a otros socios y ayuda a hacer crecer la red en su propia región. Cada paso profundiza tanto el alcance como el impacto, y se recompensa en consecuencia.
¿Quieres unirte a nuestro próximo taller?
Nuestros talleres están abiertos a emprendedores, fundadores y profesionales que desean explorar formas más justas de estructurar asociaciones, financiar el crecimiento y colaborar cuando el efectivo es limitado. También están igualmente abiertos a los asesores, mentores, educadores e inversores que quieren ayudar a las startups a prosperar y crecer junto a ellas.
Puedes encontrar el horario y registrarte en:
Lectura adicional
- Taller de Networking para Startups #12, En línea – el Acuerdo de Colaboración y el modelo FlexUp Hub: www.flexup.org/blog/workshops-8
- Cómo funciona FlexUp: www.flexup.org/economic-model
Workshop #14, 5 formas en que asesores, mentores e inversores pueden unirse al ecosistema de socios de FlexUp.