La mayoría de nuestros talleres reúnen a un puñado de emprendedores de lugares muy diferentes, y este se redujo a una sola pregunta aguda. Chloe se unió a nosotros desde Kampala, Uganda. Ella dirige investigaciones B2B para startups y firmas de capital de riesgo, y pasa su tiempo ayudando a fundadores en etapas tempranas a recaudar fondos iniciales y entender sus mercados.
Ella había escuchado educadamente nuestra introducción: el modelo económico, el marco legal, la plataforma; y luego hizo la pregunta que más importa a los fundadores con los que trabaja: "¿FlexUp realmente les va a dar acceso a la financiación que necesitan?" La mayoría de las startups que ve necesitan capital antes que nada. Solicitan a los grandes aceleradores, son rechazadas y se quedan con una gran idea y sin forma de financiarla. Las herramientas y el asesoramiento vienen después. Primero, necesitan dinero.
Es la pregunta correcta y merece una respuesta directa. Así que este artículo se centra en eso: cómo FlexUp ayuda a los emprendedores a conseguir financiación y por qué creemos que la forma en que llega el dinero importa tanto como el dinero mismo.
El problema no es solo el capital, sino el tipo de capital equivocado
Chloe hizo un segundo punto que es fácil de pasar por alto. No anima a los fundadores con los que trabaja a elegir inversores únicamente por su dinero. Les anima a elegir inversores cuyos objetivos estén alineados con los suyos.
La razón es familiar para cualquiera que haya recaudado financiamiento en etapas tempranas. Un inversor pone, digamos, 100 000 $, y desde ese día su principal interés es recuperarlo rápidamente, con una ganancia. Pueden tener poco que aportar más allá del efectivo. Cuando el producto tarda más de lo que la hoja de cálculo predijo – como casi siempre sucede – comienza la presión. La relación fue monetaria desde el principio, por lo que no tiene nada más en lo que apoyarse.
Lo que los fundadores realmente necesitan es una relación duradera, no una transacción a corto plazo. Necesitan capital que sea paciente, y idealmente capital que venga con personas que quieran ayudar a construir el negocio en lugar de simplemente salir de él. Esa es la brecha que FlexUp está tratando de cerrar, y lo estamos haciendo en dos frentes a la vez: cambiando de dónde proviene el dinero y cambiando cómo se comporta el dinero una vez que está dentro.
Tres maneras en que FlexUp aporta financiamiento a los emprendedores
Somos honestos al respecto: un gran modelo económico y una plataforma limpia no pagan el alquiler de nadie. Los fundadores necesitan efectivo para cubrir sus costos de vida y un lugar para trabajar, y para la mayoría de los emprendedores en sus inicios, eso solo cubre alrededor del 90% de lo que necesitan en los primeros meses. Así que, junto a la plataforma, estamos construyendo tres canales complementarios para llevar dinero real a los emprendedores.
1. La capacidad de inversión propia de FlexUp
El primer canal es directo. Estamos recaudando fondos nosotros mismos para que FlexUp tenga efectivo disponible para invertir en las startups que adopten el modelo. Esta es parte de la razón por la que estamos presentando a inversores en Station F a finales de mes: una parte de lo que recaudemos está destinada específicamente a invertir directamente en los negocios de nuestra plataforma. Cuando un fundador estructura su negocio adecuadamente a través de FlexUp, queremos poder respaldarlos nosotros mismos, no solo señalarles hacia otro lugar.
2. Clubes de inversores locales
El segundo canal es el FlexUp Investor Club, y, crucialmente, los clubes de inversores locales construidos con socios locales. Un club de inversores es una red de business angels que entienden cómo funciona FlexUp. Les presentamos startups que están estructuradas a través de FlexUp, y la inversión se realiza a través de la plataforma, bajo un marco común que mantiene a todos alineados.
Este es el punto donde un país como Uganda se vuelve interesante. Una gran cantidad de capital se encuentra en la diáspora: personas que se han mudado al extranjero, ganan bien y quieren enviar dinero a casa, pero solo saben cómo invertirlo en bienes raíces. Un club de inversores local ofrece a ese capital un lugar productivo al que ir: negocios locales, revisados junto a ángeles locales, y estructurados de manera que el riesgo sea visible y compartido en lugar de oculto. Los inversores se unen sin una cuota de membresía y deciden trato por trato, sin obligación de invertir en ninguna startup en particular.
3. Incubadoras locales FlexUp
El tercer canal es la incubadora local FlexUp, y para los emprendedores muy tempranos puede ser el más importante. En muchos países, incluido Uganda, simplemente registrar una empresa es una carga pesada: burocracia, costo y demora antes de que hayas ganado un solo chelín.
Un incubador local es una entidad legal, creada y propiedad de un socio local utilizando nuestro marco, que puede albergar el proyecto del emprendedor dentro de él. El fundador no tiene que comenzar registrando un negocio; opera como una especie de proyecto interno mientras el incubador se encarga de la documentación legal, la contabilidad y los impuestos. El mensaje para el emprendedor es simple: concéntrate en el negocio, y nosotros nos encargaremos de la estructura.
El incubador puede hacer más que albergar. Puede recaudar su propio capital, de socios locales, instituciones y bancos, y construir un fondo de financiamiento local apalancado. En lugar de pedir a un banco que suscriba cada proyecto frágil uno por uno, el incubador presenta un portafolio de proyectos estructurados, con un historial de transacciones real, y los financia a través del marco FlexUp. Ese es un camino realista para los emprendedores que son demasiado ambiciosos para la microfinanza, pero aún demasiado pequeños o informales para un préstamo bancario tradicional.
Por qué la estructura viene antes del cheque
Hay un hilo que atraviesa los tres canales, y responde a la pregunta de Chloe de una manera más profunda.
La financiación no llega a ciegas. Cuando un emprendedor utiliza FlexUp, cada contribución, contrato, pago y aplazamiento se registra. Después de incluso unos pocos meses disciplinados, el fundador tiene algo que la mayoría de los emprendedores iniciales no pueden producir: un historial transparente. Pueden mostrar quién contribuyó, qué se pagó, qué se aplazó y cómo se comparte el capital, sin necesidad de una empresa registrada y un conjunto de cuentas anuales.
Ese registro es lo que hace que un fundador sea financiable. Nos permite comenzar en pequeño y aumentar nuestra inversión a medida que el negocio se demuestra a sí mismo. Le da al club de inversores algo concreto para revisar. Permite a un banco financiar la incubadora contra un portafolio de actividad real en lugar de promesas. La estructura no es burocracia aquí; es lo que convierte un proyecto informal en uno invertible.
La respuesta más profunda: financiamiento de las personas que construyen el negocio
El punto más importante es el que Chloe realmente estaba buscando. El inversor mejor alineado a menudo no es un financiador externo en absoluto.
Una de las innovaciones centrales de FlexUp es que el equipo puede ayudar a financiar la empresa por sí mismo, invirtiendo parte de su propia remuneración de vuelta en el negocio. Un fundador, un empleado clave o incluso un proveedor pueden optar por ser pagados en una mezcla flexible de efectivo y acciones. Cuando el efectivo escasea, la parte no pagada no se pierde: se convierte en Créditos y Tokens, una participación reconocida en las ganancias futuras.
Esto cambia completamente la naturaleza de la financiación. Las personas que están invirtiendo capital en el negocio son las mismas que lo están construyendo todos los días. No están esperando al margen por su dinero de vuelta; tienen un doble interés en el éxito: su trabajo y su inversión. Y porque FlexUp trata a todos bajo la misma regla de no discriminación – fundadores, empleados, asesores, proveedores e inversores – el capital externo y la contribución interna se sitúan dentro de un sistema coherente. El resultado es exactamente lo que Chloe quiere para sus fundadores: menos dependencia del dinero impaciente y más relaciones construidas para durar.
¿Fue esto útil? Dinos cuál quieres
Si alguna parte de esto habla de tu situación, no solo lo leas y sigas adelante, háznoslo saber. Deja un comentario, comparte este artículo con un fundador o inversor que lo necesite y cuéntanos en qué estás interesado. Te enviaremos el material adecuado:
- El plan de la incubadora - si deseas establecer o acoger emprendedores a través de una incubadora FlexUp local.
- El plan del club de inversores - si deseas invertir, o reunir a ángeles locales y capital de la diáspora en torno a negocios locales estructurados.
- Asóciate con nosotros – si deseas unirte al ecosistema FlexUp y desarrollar un hub local de FlexUp en tu propia ciudad o país.
Solo di la palabra y te enviaremos la documentación, o reserva una llamada directamente en cal.eu/flexup.
¿Quieres unirte a nuestro próximo workshop?
Nuestros talleres están abiertos a emprendedores, fundadores y profesionales que desean explorar formas más justas de estructurar asociaciones, financiar el crecimiento y colaborar cuando el efectivo es limitado. También están igualmente abiertos a asesores, inversores y constructores de ecosistemas que quieren ayudar a las startups a prosperar y crecer junto a ellas. Estamos especialmente interesados en conectar con socios en toda África que deseen construir clubes de inversores locales e incubadoras en sus propios países.
Puedes encontrar el horario y registrarte en: www.flexup.org/events
Lectura adicional
- Taller de Networking para Startups #16, En Línea – un modelo detrás de tres negocios muy diferentes: www.flexup.org/blog/workshops-8
- Cómo funciona FlexUp: www.flexup.org/economic-model
- Reserva una llamada para hablar sobre financiamiento y la estructuración de tu negocio: cal.eu/flexup
Workshop #18, ¿De dónde provienen los fondos? 3 formas en que FlexUp libera capital para los fundadores.